La vie d’antan dans les Cantons-de-l’Est

Pendant un an, celui qui occupe aussi un poste de conseiller à Stanstead a cherché parmi les quelque 5000 photos de sa collection personnelle afin de monter un album qui illustrerait le plus parfaitement possible le quotidien d’un villageois de la région des Cantons-de-l’Est. Le résultat est un ouvrage de 206 pages intitulé Les Cantons-de-l’Est - Villes et villages.

Afin de respecter la particularité linguistique de ce coin du Québec, l’auteur a pris soin de présenter des textes en français ainsi que dans la langue de Shakespeare. Malheureusement, cette initiative lui a coupé quelque peu d’espace texte. «Cela a été relativement difficile, souligne Matthew Farfan. Souvent, derrière une photo se cache une histoire. J’aurais aimé avoir plus d’espace pour la conter. Par contre, comme on dit, une image vaut mille mots, alors ça compense.»

L’ouvrage propose 11 chapitres sur des sujets aussi variés que le patrimoine bâti, les moyens de transport, les loisirs, les industries et les personnages célèbres. L’un des passages préférés de l’auteur se veut celui des sinistres. «Il y avait beaucoup de feux dans ce temps-là. Les maisons étaient pratiquement toutes construites de bois et on chauffait également avec ce matériau. De plus, les gens pourront voir les dégâts qu’ont causés certains déraillements de trains, puisque c’était le mode de transport par excellence autrefois.»

L’auteur note également le passage important du gouverneur général du Canada, Lord Dufferin, en 1898 à Coaticook. «C’était lors d’une tournée régionale, précise-t-il. C’est pourquoi, aujourd’hui, nous avons beaucoup de rues dans les Cantons-de-l’Est qui portent son nom.»

Le livre de Matthew Farfan est présentement disponible dans toutes les librairies ainsi qu’aux musées Colby-Curtis et de l’interprétation du granit de Stanstead au coût de 34,95 $. Des informations supplémentaires sont disponibles en contactant l’auteur au mf@qahn.org.