Francis Lambert triomphe après 12 heures dans la boue

Le «24 h Summer Solstice» est une importante épreuve réunissant quelque 2000 cyclistes et qui consiste à effectuer le plus grand nombre de kilomètres en 24 heures consécutives. La plupart des participants choisissent de faire cette course en équipe, mais d'autres, préfèrent y aller en solo.

Ce fut le cas de Francis Lambert, un athlète surtout connu pour ses performances en raid d'aventures.

Sauf que cette fois-ci, la compétition a été écourtée à 12 heures, puisqu'elle s'est déroulée sous une pluie battante du début à la fin. «La pluie a complètement dégradé les conditions en quelques heures et le parcours s'est transformé en une piste de boue collante. Lors de mes derniers tours, j'ai poussé mon vélo plus que j'ai roulé», a expliqué l'athlète magogois.

En dépit des difficultés, Francis Lambert a tout de même compilé un total de 153 km, ce lui a permis de terminer au premier rang toutes catégories. C'est un autre Québécois, Érick Auger, lui-même spécialisé dans ce genre d'épreuves, qui a terminé au deuxième rang.

Lambert reprendra son chapeau d'aventurier au cours des prochains jours alors qu'il prendra part à une course de trois jours du 9 au 12 juillet, dans l'état du New Hampshire. Récents vainqueurs d'un raid en Argentine, Lambert et Laroche feront équipe cette fois avec Alexandre Provost (Montréal) et Stéphanie Lajoie (Mirabel).

Cette compétition représente une étape de la Coupe du monde de courses d'aventures et les trois premières équipes se qualifieront pour la finale de la Coupe du monde au Portugal, en décembre 2009.