Austin veut protéger ses cimetières et pierres tombales

Dans un premier temps, Malcom Juby s'attardera à résumer les actions du East Bolton Cemetery Association . La raison d'être de cette organisation consiste à préserver certains cimetières et les sépultures abandonnées.

Dans un deuxième temps, Matthew Farfan, du Quebec Anglophone Heritage Network, traitera des gestes à poser pour sauvegarder les cimetières en danger et les façons d'entretenir les pierres tombales endommagées. Cet organisme vient incidemment de terminer un inventaire des cimetières des communautés anglophones du Québec. Un total de 300 cimetières ont été recensés, dont la moitié sont en danger.

«Il y a un intérêt patrimonial certain pour ce genre d'initiative chez-nous, indique Lisette Maillé, secrétaire du Comité culturel et conseillère municipale à Austin. Nous voulons encourager les gens à préserver les cimetières, mais pour ce faire, il faut les informer adéquatement sur les bonnes actions à prendre.»

Dans bien des cas, il semble que ce ne soit pas de la mauvaise foi de la part des gens, mais bien un manque d'information qui incite ceux-ci à agir contre certaines règles établies. Parfois, par exemple, en voulant réparer un monument, des gens risquent plutôt d'accélérer sa détérioration, faute de connaissances.

Matthew Farfan s'y connaît en la matière, étant l'auteur d'un ouvrage intitulé «Cemetery Heritage in Quebec: Handbook», qu'on pourra d'ailleurs se procurer sur place mardi soir.

Jusqu'à ce jour, le Comité culturel d'Austin a dénombré une vingtaine de cimetières situés sur le territoire et vient même de publier un dépliant sur ce sujet. On y mentionne le type de cimetière (communautaire, catholique, sur la terre, familial, méthodiste, etc.), les premiers décès, les derniers décès, l'état du cimetière, etc.

En consultant ce dépliant, les lecteurs seront en mesure d'en apprendre sur les cimetières de Saint-Austin, le cimetière bénédictin, le East Bolton Cemetery, les cimetières catholiques, les cimetières communautaires, etc.