Le projet de Vertendre suscite des craintes

La MRC de Memphrémagog présentait les modifications apportées au schéma d'aménagement afin de permettre la construction d'un millier d'habitations sur environ 1000 acres, ainsi qu'un hôtel de luxe au sommet du mont Sylvio-Lacharité.

La présidente du Memphrémagog Conservation Inc. (MCI), Gisèle Lacasse Benoit, a exprimé ses craintes sur la protection des écosystèmes ainsi que sur les règles brisées du schéma d'aménagement. «À quoi servent des schémas si on les modifie? Tout le monde doit s'y conformer, même les promoteurs», a-t-elle lancé.

Elle recommande le maintien de toutes les normes établies pour protéger les paysages, ainsi que pour limiter le déboisement et l'érosion, des éléments favorisant le transport du phosphore vers les lacs. Elle craint aussi que la permission de construire au sommet du mont Sylvio-Lacharité ouvre la porte à d'autres sommets comme Owl's Head, Pevee et Éléphant.

Le MCI recommande donc d'augmenter la protection du couvert forestier à 60 %, en plus d'interdire le déboisement et la construction sur les sommets.

L'organisme Paysages Estriens a manifesté ses inquiétudes quant à la possible modification visuelle de la porte d'entrée de la région Magog-Orford. La présidente Diane Pelletier a rappelé l'importance de l'image de marque véhiculée par Orford afin d'éviter de copier le mauvais exemple du mont Shefford avec 800 maisons à flanc de montagne à Bromont. «On ne pourra plus revenir en arrière», prévient-elle.

Jean Cadoux, un résidant d'Eastman, a parlé d'un projet à la fois magnifique et inquiétant. «Je n'ai jamais vu de projet de cette ampleur, estimé à 100 M $, sans étude d'impact», a-t-il signalé.

Jacques St-Pierre, un voisin de Vertendre à Eastman, recommande la prudence en plus d'une interdiction de construire au sommet du mont Sylvio-Lacharité. «Les trois sommets de la station sont déjà massacrés pour le ski; préservons la virginité de Sylvio-Lacharité», suggère-t-il.

Le président du Conseil régional en environnement de l'Estrie, Jean-Guy Dépôt, prône surtout la prudence «sur tout ce qui touche des terrains touchant le Parc national du Mont-Orford». La disponibilité de l'eau potable le préoccupe aussi, surtout qu'une bonne partie des gens d'Eastman s'abreuve déjà dans le lac Orford.