Roch Lapalme accède à la prêtrise à 44 ans

Roch Lapalme n'habite plus Magog depuis une trentaine d'années, mais ses parents André et Denise demeurent toujours sur la rue Olive. Certains se souviendront de lui comme le coauteur du livre du centenaire de Magog (1888-1988) avec Onil Dionne.

En interview, le nouveau prêtre admet que sa vocation n'a pas toujours été claire dans son esprit. «J'étais attiré par la prêtrise dès l'âge de 10 ans, mais cette idée s'est estompée durant l'adolescence», explique-t-il.

Il a aussi été impliqué au sein du Comité de liturgie engagé, mais sans penser à la prêtrise. Je me suis éloigné de l'église pendant le collégial avant de poursuivre un cheminement spirituel plus personnel pendant une douzaine d'années. Plusieurs lectures m'ont par la suite fait découvrir des regards et des angles nouveaux de la religion catholique, ce qui m'a rapproché d'elle», poursuit-il.

Finalement, Roch Lapalme a toujours été intéressé par la spiritualité, une forme de présence qui nous dépasse. «Ça toujours resté et j'ai eu un fort appel pour consacrer ma vie à ma religion. Je suis rentré chez les Jésuites et je suis devenu prêtre après plusieurs années d'études», résume-t-il.

Entré au noviciat en 1995, il compléta un baccalauréat en théologie à l'Université Laval. Ayant manifesté un grand intérêt pour la culture de l'Orient, Roch travaille au Liban (2003 à 2005) comme animateur spirituel, en plus d'être l'accompagnateur de deux groupes de la Communauté de vie chrétienne.

De retour de ce côté de l'Atlantique, il se spécialise en accompagnement spirituel et pastoral au Loyola College in Maryland, à Baltimore (États-Unis). Depuis un an, il met en œuvre ses connaissances et ses dons au Centre de spiritualité Manrèse de Québec. Sa tâche consiste à faire de l'accompagnement spirituel en plus de former ceux qui souhaitent devenir accompagnateur.

Roch Lapalme présidera une messe à l'église Saint-Patrice de Magog, le dimanche 12 octobre, à 11 h. Un léger goûter suivra pour célébrer le retour dans sa paroisse natale.