Entre le succès et les tragédies

Cet ancien champion du monde de triathlon Ironman est l'un des athlètes les plus respectés au Québec, ayant pris part huit fois au célèbre Ironman d'Hawaï. Mais il se distingue également par sa force de caractère et ses grandes qualités humaines. C'est d'ailleurs dans cette optique qu'il a été invité par la fondation «Courir pour mieux grandir», qui vise à soutenir la persévérance scolaire auprès des jeunes élèves de la Commission scolaire des Sommets.

Comment ressortir grandi d'une épreuve comme la perte de deux enfants, et, par la suite, demeurer parmi les meilleurs de sa catégorie à travers la planète? Voilà le message que viendra livrer cet homme originaire du Saguenay, et qui suscite l'admiration partout sur son passage.

Pourtant, Pierre Lavoie ne se considère pas comme un surhomme. «Je n'ai pas vraiment de mérite, car j'ai un corps qui est fait pour les épreuves de longue distance. Quand j'ai découvert ça, je n'ai eu qu'à travailler et à me fixer des objectifs en conséquence. Pourtant, j'étais un fumeur sédentaire avant de me mettre à l'entraînement, à l'âge de 22 ans», indique l'athlète aujourd'hui âgé de 44 ans.

«Pour réussir dans un domaine, ce n'est pas seulement une question d'aptitudes, mais plutôt d'attitude. Chaque personne trouve sa voie. Quand tu l'as trouvée, t'as juste à travailler et à te démarquer».

«Il faut également savoir établir un équilibre. C'est bien beau l'entraînement et le sport, mais il ne faut pas «focusser» uniquement sur ça. Il y a aussi le travail, les loisirs et la famille. Quand tu réussis un triathlon Ironman, tu as droit à tes trois semaines de gloire. Par la suite, tout le monde oublie et c'est là que tu dois pouvoir te tourner vers autre chose», prévient-il.

Père à quatre reprises, il a cependant connu la pire des épreuves, soit perdre un enfant. Et deux fois plutôt qu'une. La petite Laurie est en effet décédée en 1997, à l'âge de quatre ans, alors que Raphaël, né en 1998, est décédé 20 mois plus tard. Tous deux étaient atteints d'une rare maladie, l'acidose lactique.

Malgré ses souffrances, Pierre Lavoie a encore une fois décidé d'utiliser ses forces afin de traverser cette double tragédie. «Dans une épreuve, la pire des choses, c'est de se laisser abattre. Tu peux abandonner et te morfondre, en te retirant du monde, ou te relever et t'occuper des enfants qui sont encore là».

Bien que les épreuves qu'il a traversées soient particulièrement extrêmes, Pierre Lavoie estime qu'on peut s'améliorer simplement en traversant nos petites difficultés quotidiennes, ou en apprivoisant de nouvelles expériences. «À chaque fois qu'on te propose un défi, c'est une opportunité de grandir et d'avancer… en sachant fort bien que tu ne gagneras pas toutes les batailles».

«Dans le sport comme dans la vie, c'est important de donner ton maximum. Quand tu franchis la ligne d'arrivée après ton triathlon, il ne doit plus te rester d'énergie. Et le chrono n'a rien à voir là-dedans. Quand quelqu'un grimpe l'Everest, on ne lui demande pas combien de temps ça lui a pris», conclut-il.