La Traversée dresse un premier bilan fort positif

«Jusqu'à maintenant, je suis pleinement satisfait de l'achalandage», souligne le président et directeur général de l'événement, Jean-Guy Gingras, sans toutefois dévoiler de chiffres.

Le tout a débuté le 25 juillet dernier avec le spectacle gratuit de l'ex-académicienne Suzie Villeneuve. La Traversée est partie sur «les chapeaux de roues», pour emprunter l'expression de M. Gingras. La terrasse, qui a vu sa superficie doubler depuis l'an dernier, accueille dorénavant les gens qui sortent du grand chapiteau. «Les gens sont encore sur le "party" et on continue l'animation avec des "bands" à la terrasse. C'est très apprécié de notre clientèle», indique M. Gingras.

Un indicatif que tout va bon train à la Traversée est la vente de boissons alcoolisées. Au cours de ses cinq premières journées, l'organisation a écoulé pas moins d'une soixantaine de caisses seulement au bistro. «C'est un record, admet le président et directeur général de l'événement. Je n'ai jamais vu ça.»

Bien évidemment, que serait une Traversée sans les soubresauts de Dame nature? Une mini-tempête a terminé prématurément les retrouvailles du 26 juillet. Le feu d'artifices prévu également lors de cette soirée a finalement eu lieu. Pour souligner qu'il y avait toujours un spectacle pyrotechnique, Jean-Guy Gingras a fait appel aux services de la firme présentatrice FAE. «J'ai demandé à mon ami Jean-Pierre Gagné de lancer quelques bombes sonores dans les airs pour attirer l'attention des gens au centre-ville.» Finalement, 3000 personnes ont répondu à l'appel. Notons qu'un dernier feu d'artifices est prévu ce vendredi (1er août), à 22 h.

Le président et directeur général de la Traversée s'en voudrait de passer sous silence la soirée animée par les Porn Flakes et leurs invités, le 29 juillet dernier. 2200 personnes se sont rendues sous le chapiteau pour entendre ce groupe accompagné d'Andrée Watters, Lulu Hughes, Marie-Mai, Patrick Bourgeois et Les Denis Drolet.

Un tel succès inciterait-il l'organisation de l'événement magogois de ramener d'autres grands noms l'an prochain? «C'est sûr qu'on y pense, avoue M. Gingras. J'ai déjà quelques noms en tête.»

Les Villages des enfants et des artistes font toujours aussi plaisir à leur public respectif. Jean-Guy Gingras a aussi indiqué qu'il n'a eu que de bons mots pour la course de canots du week-end dernier. «On a des tonnes de félicitations par rapport à l'accueil, la sécurité et les repas. Les canotiers capotent littéralement sur l'événement. Ça pourrait devenir très, très gros puisque les sportifs se passeront le message.»

La programmation de la Traversée se continue cette fin de semaine. Un hommage au groupe Styx est présenté sous le grand chapiteau ce vendredi (1er août). Il ne faut surtout pas manquer le grand marathon de nage le 2 août. La troupe du Groupe Show clôturera cette journée avec un spectacle gratuit.

Des bacs pour le recyclage sont aussi à la disposition des gens un peu partout sur le site. «Les bacs à vidange sont pratiquement vides, note Jean-Guy Gingras. On voit une différence par rapport à l'an dernier.»

Les chances sont bonnes que vous aperceviez le président et directeur général de la Traversée à bord de son Segway au cours des prochains jours. Ce véhicule «vert» attire les regards par son look et son efficacité énergétique. «Il est électrique et ne pollue pas, signale Jean-Guy Gingras. On pourrait avoir une flotte l'an prochain pour nos équipes de bénévoles afin d'éliminer les déplacements à bord de quatre roues.»