Haute vitesse en plein centre-ville

Cet événement conserve sensiblement la même formule que les années précédentes, soit un critérium de 50 km effectué sur un circuit fermé de 1,4 km (36 tours). Pour les non-initiés, précisons que le trajet empruntera les rues Principale Ouest, Des Pins, Somers, Victoria, St-Patrice et Laurier, avec un départ (à 18 h 30) et une arrivée en face de la boutique Ski Vélo Vincent Renaud. Évidemment, tout le secteur sera fermé à la circulation automobile puisque l'épreuve se déroule dans le cadre du «Centre-ville en fête de Magog».

La seule différence majeure se situe au niveau de la date de l'événement, qui est devancée de plusieurs semaines cette année. «Nous avions l'habitude de tenir la course à la mi-août, mais à cette période de l'année, les coureurs sont rendus aux trois quarts de la saison et plusieurs manquent à l'appel en raison de blessures. Nous espérons aussi pouvoir attirer quelques bons coureurs des autres provinces, puisque les Championnats canadiens de vélo sur route débutent quelques jours plus tard (30 juin) à St-Georges-de-Beauce», a expliqué l'organisateur Alexandre Meunier.

Plusieurs des bonnes équipes québécoises telles EVA Devinci, Volkswagen Trek, Garneau Croc, Sleeman Énergie et Calyon Litespeed devraient envoyer quelques-uns de leurs représentants. Alexandre Meunier a aussi bon espoir d'attirer deux grosses formations ontariennes, soit Team R.A.C.E. Pro et Symetric Cycling Team. En tout, on vise entre 55 et 60 participants.

Encore une fois, les spectateurs massés le long du circuit pourront suivre le déroulement de la course grâce à l'animation de Louis Bertrand, grand spécialiste de vélo et analyste du Tour de France à Canal Évasion. «Louis Bertrand est un excellent vulgarisateur, et quand c'est bien animé, le «show» est encore meilleur», laisse entendre M. Meunier.

La Classique cycliste offre une bourse totale de 2000 $ et les profits de l'événement seront versés à la Fondation québécoise pour les enfants malades du cœur (Fondation En Cœur).

Enfin, pour la première fois, une course destinée aux cyclistes amateurs vient se greffer à ce week-end d'activités. Il s'agit de la Cyclosportive de Magog, un parcours d'environ 80 km qui débute et se termine à Magog, en passant par les municipalités d'Austin, Bolton-Est, Eastman et Orford.

Mentionnons également que le comité organisateur a signé une entente de trois ans avec la Ville de Magog, ce qui assure la pérennité de l'événement jusqu'en 2010.