Des athlètes qui ont laissé leur marque

Voici quelques échos de cette soirée honorifique présentée le 3 juin dernier à la place publique de l'école secondaire de La Ruche.

- Soirée très émotive pour l'athlète par excellence Gaël Bernard-Perron et les autres membres de sa famille. C'est d'ailleurs son frère Gabriel, lui-même athlète par excellence en 2005, qui est venu lui présenter le trophée sur scène, et qui a confirmé sa présence comme quart-arrière avec les Volontaires du Cégep de Sherbrooke la saison prochaine. «J'ai vraiment hâte qu'on puisse jouer ensemble», a confié l'aîné…

- L'entraîneur de basket Serge Gaudreau a également prononcé une adresse fort élogieuse à l'endroit de Gaël Bernard-Perron, un athlète multidisciplinaire (football, basket, triathlon, etc.). «Quand il s'est présenté à la Ruche, il avait un nom de famille déjà très connu. Maintenant, on connaît son prénom. On aimerait bien le présenter à celui qui a dit un jour «Les bons gars finissent toujours derniers»; il changerait certainement d'opinion», a louangé M. Gaudreau…

- Une autre belle histoire de famille: pour une deuxième année consécutive, c'est un membre de la famille Hamel-Petit qui remporte le titre de recrue par excellence. Après Alexandre l'an dernier, ce fut au tour de sa «petite» sœur Noémie de remporter le titre féminin cette année. Le paternel Jean-Pierre Petit était un homme très fier mardi soir…

- L'infatigable relationniste des Cantonniers, Michael Innes, était sur place pour remettre les trophées à trois porte-couleurs de son équipe, soit Olivier Hinse (performance), Benjamin Martin (amélioration) et Alexandre Comtois (éthique sportive)…

- Le président du Club Optimiste Magog-Orford, Jean-Marc Couture, était également sur place pour remettre quelques-uns des principaux trophées. Jean-Marc, un homme très connu à Austin, est aussi l'oncle de l'ex-gardien Félix Potvin…

- Quelque 350 athlètes étaient inscrits dans l'une ou l'autre des équipes sportives de La Ruche en 2007-2008, un nombre qui inclut également les sports fédérés. «Ce fut une très belle cuvée et ce qui s'en vient s'annonce aussi très bien», a lancé le directeur des sports et grand responsable de la soirée, Michel Grandmaison…

- L'enseignant Martin Audit et l'athlète-étudiant Jocelin Lamer ont animé de main de maître cette première soirée Méritas dédiée exclusivement aux athlètes. Le plus grand défi de M. Audit aura été de garder son sérieux au côté de son jeune coanimateur verbo-moteur…

- C'est la deuxième fois en trois ans que des jumeaux (les recrues William et Charles Donahue) remportent l'un des principaux honneurs sportifs à La Ruche. En 2006, les sœurs Stéphanie et Nadia Godhue s'étaient partagé le titre d'athlète féminine par excellence…

- Parlant de Charles Donahue, il vivra une formidable expérience en septembre prochain alors qu'il a été invité à s'entraîner en Autriche. Le jeune homme de 14 ans aura la chance de s'élancer sur le glacier Dachstein à Ramsau, un site d'entraînement fréquenté par plusieurs grands fondeurs internationaux…