Un bon test pour Éric Bourgault au Défi sportif

Depuis jeudi, le Défi sportif regroupe quelque 3000 athlètes handicapés à Montréal, dont les paracyclistes Éric Bourgault, Mark Breton, Pierre-Olivier Boily et Alexandre Cloutier.

Bourgault, 40 ans, s'est hissé parmi l'élite canadienne au cours des dernières saisons, ayant notamment remporté cinq médailles d'or lors des Jeux panaméricains en Colombie, en novembre 2007. Cette performance exceptionnelle lui a valu, en principe, un laissez-passer pour les Jeux paralympiques de Pékin, en 2008, mais il semble qu'il ne faille rien prendre pour acquis dans le milieu handisport. «Il pourrait y avoir des changements, en raison du nombre d'athlètes acceptés dans chaque discipline. Mais, à moins d'une catastrophe, je devrais être à Pékin l'automne prochain», a tout de même tenu à rassurer cet athlète amputé du tibia gauche.

«Le Défi sportif est un excellent barème pour mesurer la force des autres gars. Il y a toujours une bonne compétition et je devrais prendre part à trois épreuves, soit la course sur route, le contre-la-montre et le critérium», ajoute-t-il.

Histoire de mettre toutes les chances de son côté en cette année paralympique, Éric Bourgault prendra un congé sans solde de son employeur (Bombardier) en juillet et août, un luxe qu'il ne s'était jamais accordé dans le passé. «Je me suis reposé un peu plus cet hiver et je vais débuter tranquillement, afin que ma condition physique culmine lors des Jeux paralympiques», a-t-il expliqué.