Les manchettes

Smart vient en effet de livrer le 100 000e exemplaire de sa voiture à un client de la concession de Munich, en Allemagne. La Smart est disponible dans 37 pays et depuis janvier, est disponible aux USA.

La Smart Fortwo est surtout populaire en Italie et en Allemagne. Les deux pays comptent deux tiers des ventes totales de la Smart.

Dans un tout autre ordre d’idée, cette même Smart vient de faire piètre figure dans des tests de collision de la National Highway traffic safety administration. Lors de tests de collision frontale, elle n’a récolté que trois étoiles sur cinq pour l’espace du passager, quatre sur cinq pour le conducteur. Ce qui est inquiétant dans les tests de la NHTSA, c’est que les tests ont été conduits avec un véhicule similaire pour l’impact. Or, on sait très bien que les chances sont plutôt minces pour un propriétaire de Smart d’avoir un accident avec une autre… Smart !

Ce n’est pas reluisant non plus pour ce qui est des tests de capotage mais en même temps, pas surprenant puisque l’empattement est tellement court. La seule vraie bonne note, c’est lors des collisions latérales, 5 étoiles sur 5, même si la porte a tendance à ouvrir. @ST :Millionième Versa !

Question de demeurer dans les chiffres, Nissan a annoncé la vente de sa millionième Versa mondialement (Tiida au Japon). Ça fait trois ans et demi que le véhicules a été lancé là-bas, pendant que ça va faire deux ans ici.

La Versa est vendue dans 165 pays à travers le monde et depuis le début de l’année, les ventes explosent au Japon où son modèle a été rafraichi cette année. En Chine, on vend 12 000 Versa mensuellement et depuis ses débuts en Amérique du Nord et Latine, on a vendu près de 205 000 exemplaires.

On a parlé de Jaguar, Land Rover, Ford et Tata depuis toujours il me semble et là, on va tous se jeter sur la Volt, l’autre nouvelle qui monopolise l’attention depuis trop longtemps il me semble mais là, des nouvelles pourraient nous faire croire qu’on s’approche peut-être du but…

Les ingénieurs de GM au centre d’essai des batteries ont développé un nouvel algorithme informatique pour accélérer les tests sur la durabilité de la batterie qui sera utilisée dans la Volt.

Le programme informatique simule des conditions réelles d’utilisation de la batterie et du véhicule, à toutes sortes de vitesses et avec toutes sortes de charge utiles, que ce soit du cargo ou des passagers. On simule 10 ans de vie et cela prend deux ans. Les résultats des tests vont donner de précieuses informations aux gens de GM (et nous) sur la durabilité à long terme de la batterie.

Le design final de la Volt vient d’être décidé et approuvé… mais on ne l’a pas vu encore. Ce mois ci, les tests du système de propulsion vont débuter. Les premiers prototypes roulant… on parle du milieu de 2009 et le modèle de production… 2010… genre décembre…

Alan Mulally, directeur général de Ford, a gagné plus de 22 millions de dollars l'an dernier, annonce le constructeur automobile déficitaire, évoquant notamment les progrès réalisés dans l'organisation de la société pour justifier les traitements.

Ford, qui a accusé une perte nette de 2,7 milliards de dollars en 2007 après une perte de 12,5 milliards en 2006, a également souligné qu'Alan Mulally avait signé un accord de quatre ans avec le syndicat United Auto Workers (UAW) qui permettra d'embaucher de nouvelles recrues à un plus faible niveau de salaire.

Dans un avis transmis aux autorités boursières, le conseil d'administration de Ford, qui avait versé 39 millions de dollars en 2006 à Alan Mulally pour le convaincre de quitter Boeing, a également justifié le salaire de son directeur général par la forte réduction des pertes constatée en 2007 et par le cash-flow positif généré l'an dernier par les seules activités automobiles.

Le conseil a par ailleurs noté qu'Alan Mulally avait mis en place "une équipe dirigeante efficace", tout en lui attribuant l'"amélioration de l'efficacité opérationnelle".

Les analystes financiers jugent que le directeur général a réussi à bouleverser la culture d'entreprise du constructeur qui souffrait, selon eux, de la trop forte séparation de ses activités par régions géographiques et d'une bureaucratie contre-productive.

On a tous été à un moment donné ou un autre fatigué au volant. On essai alors toutes sortes de trucs pour demeurer éveillé : le café, la fenêtre ouverte, la radio à tue tête, et bien d’autres choses.

Les constructeurs travaillent à trouver des méthodes et des gadgets susceptibles de nous garder éveillés. On sait que Mercedes test un système qui reconnaît les expressions du visage et détecterait si un conducteur s’endors derrière le volant. Toyota et d’autres constructeurs japonais travaillent eux sur des sièges qui contiendraient des senseurs de pression qui détecteraient un changement dans notre pouls et notre respiration pour déterminer notre niveau de fatigue.

Mais là, nouvelle technologie qui est mise à l’étude. L’institut Polytechnique et Scientifique de Rensselaer de New York prétend que pour garder un conducteur éveillé, il s’agit simplement de placer des voyants DEL (LED) bleu dans l’habitacle. Des tests initiaux ont démontré que la lumière bleue, projeté à longueur d’onde, avaient tendance à tenir les pilotes plus alertes et même, remettre à zéro l’horloge biologique.

Le problème, c’est qu’elle est surtout efficace la nuit mais pas le jour. L’équipe travaille à tester le tout de jour. L’équipe travaille déjà avec plusieurs fabricants de pièces d’auto mais le projet n’en est qu’à un stade embryonnaire pour l’instant.

Les pétrolières engrangent des profits records et là, les Démocrates à Washington demandent à l’industrie pourquoi ces dernières se battent avec aussi d’ardeur pourconserver leurs privilèges en matière de d’abris fiscaux (tax break). La réponse des pétrolières à propos de leurs profits (l’offre et la demande) commence à s’essouffler. C’est une chose de voir leurs profits… mais une autre de pouvoir faire quelque chose à propos de cela.

Les têtes dirigeantes de BP, Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobil et Shell ont été convoqués récemment à parader devant un comité sur le réchauffement climatique et la dépendance énergétique afin d’expliquer leurs comportements, surtout devant le fait que leurs profits combinés l’an dernier ont totalisé 55 milliards. Les gens voulaient savoir pourquoi si peu d’argent avait été investi sur la recherche d’essences alternatives et pourquoi les compagnies voulaient tant protéger leurs abris fiscaux qui totalisent 18 milliards de dollars (de quoi être frustrés). Les Démocrates ont récemment voté pour l’élimination de ces abris d’impôts mais le Président Busch a mentionné qu’il utiliserait son veto pour bloquer ça… (il ne cache rien George W, non !)

Les représentants des pétrolières mentionnent que les rabais fiscaux sont nécessaires pour financer les investissements nécessaires qui pourraient mener à la découverte de gisons qui augmenterait, en bout de ligne, la production mondiale. Ils disent que si la production monte, les prix vont baisser mais franchement, avec les profits engrangés, si les compagnies avaient voulu baisser les prix un peu, ça fait longtemps qu’ils l’auraient fait. Sur les 55 milliards de profits, 40 sont la propriété d’ExxonMobil.

Exxon a investi un maigre 100 millions dans la recherche pour les énergies renouvelables. Les autres compagnies investissent des montants similaires, proportionnellement à leurs profits respectifs… une farce ! On comprend bien que les compagnies ne sont pas très enclines à investir dans la recherche de produits qui vont réduire leur part de profits mais en même temps, comment expliquer les abris d’impôts. Ces argents ne pourraient-elles pas être retournés aux consommateurs.