Les Cantonniers soulèvent le trophée Marcel-Dionne

Bien posté devant le filet adverse, l’attaquant recrue de 15 ans a battu le gardien Jean-Philippe Gagnon après avoir saisi un retour de lancer du défenseur Olivier Bibeau.

Battue en demi-finale, l’an dernier, l’organisation magogoise a mis la main sur un sixième championnat à Drummondville, elle qui avait remporté le trophée Marcel-Dionne en 1987, 1993, 1994, 1998 et 2001. Au cours des deux dernières années, le Belle Tire de Détroit avait remporté le titre dans cette classe.

«Pour nous, c’est un bel accomplissement. Chaque année, on veut faire bonne figure au tournoi de Drummondville, même s’il survient juste avant les séries éliminatoires. C’est une compétition prestigieuse et on la prend très au sérieux, d’autant plus que ça se passe dans notre cour», a commenté l’entraîneur-chef des Cantonniers, Stephan Lebeau.

«On a eu droit à du bon hockey et à un match très serré. C’est le hockey midget AAA québécois qui en ressort grand gagnant», a ajouté l’ancien joueur du Canadien de Montréal et des Mighty Ducks d’Anaheim.

Les Cantonniers ont été les premiers à s’inscrire à la marque en début de première période. Alors que les siens évoluaient en désavantage numérique, Samuel Lauzon a reçu un véritable cadeau du gardien Jean-Philippe Gagnon, qui lui a remis la rondelle directement sur la palette en tentant une passe. L’attaquant de 15 ans n’a eu qu’à pousser le précieux objet dans une cage complètement abandonnée. La marque est demeurée la même jusqu’en début de troisième période, quand le défenseur Christopher Tremblay a créé l’égalité à l’aide d’un puissant tir frappé en provenance de la ligne bleue. C’était le premier but accordé par le gardien Mickaël Audette en près de 100 minutes de jeu.

«L’an passé, on avait perdu en demi-finale du tournoi et c’était moi qui étais devant le filet. Je voulais me reprendre cette année. Mes défenseurs m’ont rendu la vie facile en s’emparant des retours de lancer», a indiqué le gardien de 16 ans, qui a disputé un match dans l’uniforme des Remparts de Québec plus tôt cette saison.

«Audette a livré la marchandise durant ce tournoi, a renchéri Stéphan Lebeau. On a la chance de pouvoir miser sur deux bons gardiens. Ils ont connu une séquence plus difficile en décembre, mais ils ont retrouvé la forme depuis quelques semaines.»

Cette année, l’équipe hôtesse ne comptait sur aucun joueur drummondvillois dans ses rangs. Respectivement natifs d’Acton Vale et de Granby, le défenseur Tristan Valiquette-Leclerc et l'attaquant Vincent Tessier ont toutefois joué une partie de leur hockey mineur à Drummondville.

«Ce fut une semaine très exigeante, mais on a fait face à l’adversité. Les gars ont joué pour la fierté. Aujourd’hui, on ne s’est pas laissé abattre même si on a perdu deux joueurs en début de match. Cette victoire, jumelée à notre présence en finale du Challenge Telus, prouve qu’on est capable de gagner des matches importants. À l’approche des séries, c’est bon pour la confiance», a affirmé Stephan Lebeau.

Auteurs d’une fiche de 22-13-2-3 en saison régulière, les Cantonniers occupent le quatrième rang de leur division. Ils renoueront avec l’action dès jeudi, à Trois-Rivières, contre les Estacades. Avec seulement cinq rencontres à disputer d’ici la fin du calendrier, les Trifluviens détiennent deux points d’avance sur la formation magogoise.