Mathieu Paquette, héros du Bol d'Or

Les Volontaires ont défait le Collège Notre-Dame de Ste-Foy au compte de 13-10 en prolongation, le 16 novembre dernier à Trois-Rivières, dans une finale au scénario hollywoodien.

Et Mathieu Paquette, un botteur, a joué un rôle déterminant dans ce match ultime en réussissant un placement de 27 verges à la toute fin du quatrième quart, alors qu'il ne restait plus de temps au cadran.

L'athlète magogois a récidivé en prolongation avec un autre placement, cette fois sur une distance de 30 verges. Sa performance lui a valu le titre de joueur par excellence de la rencontre.

Mais il s'en est fallu de bien peu que cette rencontre prenne l'allure d'un cauchemar pour Mathieu Paquette, lui qui avait raté ses deux premiers placements de la rencontre. «J'ignore pourquoi, mais j'étais vraiment nerveux sur les deux premiers bottés, alors qu'à la toute fin, j'étais totalement calme. Ça s'est passé tellement vite en fin de rencontre, avec beaucoup de confusion, que je n'ai pas eu le temps de penser à l'enjeu de la partie», a déclaré celui qui agissait aussi comme receveur de passes au cours de la dernière saison.

Mathieu Paquette en était à une deuxième conquête du Bol d'Or avec les Volontaires puisque cette équipe avait aussi remporté le titre en 2005, dans la deuxième division de la ligue collégiale AA. En 2006, il n'avait pu s'aligner avec l'équipe en raison de contraintes académiques. «En deux ans avec les Volontaires, j'ai une fiche de 25-0», a-t-il fait remarquer.

Fait à souligner, c'est le père de Mathieu, Daniel Paquette, qui agissait cette saison comme entraîneur des botteurs chez les Volontaires. «C'est toujours spécial d'être l'entraîneur de son fils et je remercie Jean-Benoît Jubinville (l'entraîneur-chef) de m'avoir permis de vivre cette expérience. Et on peut dire que le chiffre 13 nous a vraiment porté chance. Nous avons remporté le match avec 13 points, nous terminons avec une fiche de 13-0 et le botté gagnant a été réussi par le numéro 13», a conclu M. Paquette.