Cinq bougies pour le Musée d'art naïf

L'actuel président de l'institution culturelle, Michel Meyniel, se rappelle très bien des débuts du musée sur le chemin Roy, dans l'ancien Canton de Magog. «On a commencé bien modestement et, pour être honnête, je ne pensais jamais qu'on allait célébrer nos cinq ans», dit-il en toute franchise.

Le Musée international d'art naïf est né d'un rêve de l'artiste Yvon M. Daigle. Durant 25 ans, il a tenté de collectionner ce genre d'art en échangeant, en donnant et en achetant des œuvres. Il avait précédemment ouvert une galerie au centre-ville de Magog au cours des années 1990. Plus tard, l'ex-maire du Canton de Magog, Jean-Guy St-Roch, lui a donné l'opportunité de s'installer dans la maison du chemin Roy. «Il avait un grand projet de centre d'interprétation de la nature et des arts pour le marais», se souvient M. Meyniel.

Le musée ouvre ses portes le 24 septembre 2002 avec une collection de 170 œuvres provenant de 18 pays différents. Aujourd'hui, on dénombre pas moins de 550 œuvres originaires de 30 pays. «C'est la plus grande collection d'art huichol au Canada et la deuxième collection en importance d'icônes anciennes au Québec, derrière celle du Musée de la civilisation à Gatineau», précise le président du Musée.

Déménagé en novembre 2005 à son emplacement actuel au Centre culturel de Magog, le Musée international d'art naïf présente cinq à six expositions par année. Michel Meyniel aimerait bien trouver un emplacement plus grand afin de pouvoir exposer le plus grand nombre de toiles. «Intellectuellement, c'est bien d'avoir une grande collection, mais c'est encore mieux quand elle peut être exposée», tient-il à dire.

Afin de demeurer dans un esprit d'anniversaire, la prochaine exposition de l'endroit s'intitule «Les naïfs en fête». Elle débutera le 11 octobre prochain pour se terminer quelques jours avant Noël.