Elvis tatoué sur le coeur… et la moto

Âgé de 63 ans, M. Millette est un véritable fan depuis son adolescence, soit depuis plus de 50 ans.

Il ne peut expliquer cet attachement profond pour le chanteur décédé en 1977, mais la flamme est bien loin de s'éteindre, malgré toutes les années. «C'est très difficile à comprendre comment on devient un fan d'Elvis, car ça se passe dans les tripes. Je l'ai découvert en 1956 et j'ai tout de suite aimé son style. Et pourtant, je ne suis pas musicien, ni chanteur. Je ne parle même pas l'anglais», avoue-t-il.

En plus d'avoir investi près de 40 000 $ depuis dix ans sur sa moto et la remorque – assortie à l'image d'Elvis, bien sûr – Jean Millette a effectué six «pèlerinages» à Memphis, soit lors des 2e, 10e, 15e, 20e, 25e et 30e anniversaire de son décès.

En août dernier, il était d'ailleurs de ceux qui ont participé à la traditionnelle vigile aux chandelles, dans la nuit du 16 août. «Il y avait entre 75 000 et 100 000 personnes qui ont avancé à pas de tortue, afin de se recueillir sur la tombe d'Elvis. Je suis entré dans la file vers 18 h 30 et je suis arrivé au site vers minuit. Ça s'est poursuivi jusqu'à 8 h le lendemain. Il faisait tellement chaud à Memphis durant cette période (108 degrés Fahrenheit) qu'on a recensé six décès. Il y a même une femme qui est tombée tout près de moi et je ne crois pas qu'elle s'en est sortie», a-t-il raconté.

«C'est toujours spécial de se retrouver devant le tombeau d'Elvis. La première fois, j'en avais des frissons», poursuit-il.

En plus de l'incontournable visite de Graceland et des différents concours d'imitateurs, Jean Millette a eu la chance d'assister au spectacle commémoratif du 30e anniversaire, mettant en vedette les anciens musiciens d'Elvis. Ceux-ci ont joué comme s'il s'agissait d'un vrai spectacle, pendant qu'Elvis chantait sur écran géant. «Priscilla (l'ancienne épouse d'Elvis) a fait un petit discours et elle nous a dit que c'était le dernier spectacle du genre. Il faut dire que les musiciens ne sont plus très jeunes et qu'au 35e anniversaire, ils devraient tous avoir autour de 80 ans».

Si M. Millette peut se compter chanceux d'avoir assister à cet événement unique, il se considère encore plus choyé d'avoir vu Elvis Presley en chair et en os, lors d'un spectacle au mythique International Hotel, en 1974. «C'était un voyage organisé à l'époque par la chanteuse Claude Valade. On allait trois jours à Vegas et on assistait à une représentation de son spectacle. Je me suis même arrangé, rendu là-bas, pour voir le spectacle deux fois. Sa présence sur scène n'était pas très longue; à peine une heure ou une heure et quart. Et il ne faisait jamais de rappel, peu importe les applaudissements. Mais c'était tout de même un moment magique».

«J'ignore s'il y aura un jour un autre artiste qui déclenchera autant de passions. J'adore Céline Dion et je trouve que c'est une très grande chanteuse. Mais croyez-vous que les gens parleront autant d'elle 30 ans après son décès?», se questionne-t-il.