Le compte à rebours est commencé

Les organisateurs gardent le cap sur les activités familiales, la diversification culturelle, en plus d'une solide brochette d'épreuves sportives. Le président-directeur général Jean-Guy Gingras annonce que l'emplacement de la Pointe Merry sera encore plus animé. «Notre nouveau village des enfants présentera trois fois plus de manèges, 15 jeux gonflables, quatre prestations quotidiennes du Cirque des étoiles ainsi qu'un spectacle de mascottes», dévoile-t-il.

L'équipe de Nelson Poulin et de Jean-Luc Peck a préparé une programmation culturelle pour tous les goûts. Le bistro présentera davantage les talents locaux et régionaux, tandis que les spectateurs du grand chapiteau revivront de bons vieux souvenirs grâce à quelques soirées hommages.

Les amateurs de musiques danseront sur les airs de la plupart des styles grâce aux rythmes salsa des 11 musiciens de DJ Will, aux chansons populaires de Rise Up (incluant le Magogois Éric Bisaillon), au blues du trio infernal de Jim Zeller, Pat The White et Kim Richardson, au disco du groupe Sensation, ainsi qu'à la musique d'Elvis interprétée par Dany Vincent, de la formation The King Forever.

S'ajoutent trois soirées hommages avec la soirée country de Garth Brooks et Shania Twain, ainsi que deux soirées rock pour se dégourdir sous les airs de CCR (Bayou Boys), Bon Jovi, Def Leppard et Aerosmith (Rock This Way).

Deux nouveautés intéressantes cependant pour satisfaire les amateurs: une démonstration et une rencontre avec les canotiers la veille de la course ainsi qu'une croisière animée sur le lac Memphrémagog pendant le marathon de nage professionnelle.

Les Croisières Memphrémagog s'associent aussi à la Traversée pour offrir des sorties sur le lac Memphrémagog pour admirer les trois spectacles pyrotechniques, signés Feux d'artifices de l'Estrie.

Les passeports sont actuellement en prévente au coût de 15 $, jusqu'au 2 juillet. Ils donnent droit et accès aux trois feux d'artifice et à tous les spectacles et activités sous le grand chapiteau. Les personnes intéressées peuvent se les procurer à différents points de vente comme au bureau de la Traversée (801, rue Principale Ouest) ainsi qu'au Bureau d'information touristique de la rue Cabana.

Information supplémentaire au 819 843-3007.

Toutefois, l'organisation de la Traversée attend toujours après une réponse du gouvernement fédéral. «On a réussi à équilibrer notre budget, mais Ottawa tarde toujours à se manifester en marge de notre demande d'aide financière de 75 000 $. On a préparé des scénarios de budget en fonction d'un refus, mais on doit malheureusement presque oublier toutes les formes possibles de contribution du fédéral pour assurer notre succès», déplore-t-il.

Le député de Brome-Missisquoi, Christian Ouellet, somme d'ailleurs le gouvernement fédéral, via un communiqué de presse, de s'expliquer sur les retards dans la livraison du Programme de soutien aux événements culturels et aux festivals.

Le représentant du Bloc québécois ne comprend pas, car la ministre du Patrimoine Bev Oda dispose pourtant d'une solide fondation pour l'élaboration de son nouveau programme. «En effet, la Coalition des festivals canadiens lui a soumis il y a un bon moment déjà une série de recommandations extrêmement pertinentes», proteste M. Ouellet.