Le curé Domingue doit tirer sa révérence

ÉGLISE. Les paroisses Saint-Barthélémy (Ayer’s Cliff) et Sainte-Catherine (Sainte-Catherine-de-Hatley) tourneront une importante page de leur histoire le 15 mai prochain avec la retraite de leur curé des 19 dernières années, Maurice Domingue.

À l’instar des paroissiens, l’abbé Domingue a appris qu’il devait quitter officiellement son poste lors d’une assemblée d’information citoyenne tenue le 12 avril dernier à Sainte-Catherine-de-Hatley.

C’est l’archevêque de Sherbrooke, Mgr Luc Cyr, qui en a fait l’annonce, sans toutefois confirmé l’identité de son remplaçant.

«Nous sommes encore en réflexion quant à l’identité du successeur, puisque celui-ci entrera officiellement en fonction au mois d’août seulement. Pour l’instant, le poste devrait être occupé sur une base intérimaire à compter de la mi-mai», a laissé entendre le coordonnateur du secteur pastoral à l’archidiocèse de Sherbrooke, Mario Fraser.

«Il y aura aussi un nouveau modèle de prise en charge des deux communautés, qui se fera avec une implication des gens du milieu. Chose certaine, nous croyons en l’avenir de ces paroisses», a ajouté M. Fraser.

Travail en double

Originaire de la Beauce, Maurice Domingue avait été ordonné prêtre le 15 juin 1957.

Avant de s’amener à Ayer’s Cliff et Sainte-Catherine-de-Hatley, il avait passé 12 ans à la tête des paroisses de Bolton et Mansonville, et ensuite une quinzaine d’années aux églises de Barnston et Kingscroft. «J’ai toujours travaillé en double, dit-il en riant, mais ça ne m’a jamais dérangé. De nos jours, certains de mes confrères doivent s’occuper de cinq ou six paroisses».

Bien qu’il respecte la décision des autorités diocésaines, l’abbé Domingue avoue qu’il aurait été en mesure de poursuivre son mandat pendant quelques années encore, si tel avait été le souhait de ses supérieurs. «Je suis encore en très bonne forme et, malgré mes 83 ans, je n’ai jamais pris une pilule (médicament) de ma vie; je suis très chanceux», constate celui qui aurait fêté en 2017 ses 60 ans de vie sacerdotale et son 20e anniversaire au sein des deux paroisses.

Comme ce fut le cas dans d’autres municipalités, le futur «retraité» estime que la paroisse vivra quelques bouleversements à court terme.

Selon lui, le presbytère de Sainte-Catherine – son domicile des 19 dernières années – deviendra vacant. «Je ne crois pas que mon successeur va demeurer ici. Les paroissiens auront sans doute une décision à prendre concernant l’avenir de ce bâtiment», laisse-t-il planer.

Malgré son retrait comme curé, Maurice Domingue précise qu’il pourra toujours revenir pour des occasions spéciales. «Il y a déjà des mariages et quelques baptêmes qui sont prévus au cours des prochains mois. Certains d’entre eux vont être célébrés par le nouveau curé, mais il est possible que d’autres personnes décident de continuer avec moi, puisque les démarches ont déjà été amorcées», conclut-il.